Dolby Digital
(5.1 EXtended - 5.1 - 4.1 - 3.1 - 2.1 - 5.0 - 4.0 - 3.0 - 2.0 - 1.0 - 1.1)
Il numero dopo il punto indica la presenza o meno del canale dedicato alle frequenze basse, che potrà quindi sfruttare il subwoofer.Il Dolby Digital 5.1 EXtended e’ la versione "domestica" del Dolby Digital 6.1 EXtended introdotto da George Lucas in "Guerre Stellari - Episodio I".

Sviluppato dai Dolby Laboratories, il Dolby Digital è l’evoluzione del Dolby Stereo e del Dolby Surround Pro-Logic (rispetto ai quali l’introduzione di un canale posteriore permette un piu’ fedele effetto ambiente), per la prima volta introdotto nel 1992 in "Batman il ritorno".


Diventato quindi uno standard per il cinema e adottato anche nei DVD e nei sistemi home-theatre casalinghi, il Dolby Digital offre sei canali indipendenti grazie al sistema AC-3. Purtroppo ricreare "l’ambientazione" offerta dal cinema comporta nei DVD una COMmpressione più elevata rispetto al DTS e, quindi, UNA qualita’ leggermente inferiore.

Il Dolby Digital 5.1 (AC-3) funziona con una compressione distruttiva che elimina i suoni non percepibili dall’udito umano. Cinque canali hanno un’ampiezza compresa tra 20 Hz e 20 kHz, mentre il sesto, dedicato alle basse frequenze riprodotte dal Sub-Woofer (definito dal .1), e’ compreso tra 20 Hz e 120 Hz.

Esiste una predisposizione ideale per il Dolby Digital 5.1 (AC-3) secondo uno schema che descrive un quadrato intorno allo spettatore: - 3 altoparlanti sono posti di fronte, due ai lati uno centrale;
- 2 altoparlanti sono posti ai lati posteriori del quadrato;
- il Sub-Woofer e’ posizionabile in un punto qualsiasi, dato che l’udito umano non distingue la provenienza delle basse frequenze.

Dolby Surround
Sistema di codifica della colonna sonora che impiega due canali non compressi contenenti l’audio relativo a due canali, uno anteriore centrale e uno posteriore, aggiuntivi. La disposizione ideale per il Dolby Surround e’ il seguente:

- due casse acustiche poste di fronte e ai lati dello spettatore, con in mezzo l’altoparlante del canale centrale;
- due diffusori collegati all’unica traccia posteriore posti alle spalle dello spettatore.

DTS
Il Digital Theatre System , altro standard nei sistemi Home Theatre domestici e nelle riproduzioni cinematografiche, vide il debutto nel 1993 con il film "Jurassic Park" di Steven Spielberg. Il DTS e’ un sistema di codifica della colonna sonora che adopera la medesima struttura dei canali audio adottata nel Dolby Digital 5.1, ma fornisce un data rate piu’ elevato rispetto all’AC-3, grazie a un sistema di compressione diverso, capace di assicurare una qualita’ maggiore Recentemente e’ stato introdotto il DTS-ES un Discrete Surround che impiega sette canali per la riproduzione (6.1 con una terza cassa centrale per il surround). Praticamente il sistema è lo stesso del Dolby Digital EX.

THX
Divisione della Lucasfilm che ha elaborato un insieme di specifiche molto rigide che stabiliscono le caratteristiche audio che i componenti di impianti professionali e domestici devono offrire per assicurare la massima qualita’ sonora. La sigla THX deriva dal nome del protagonista (THX-138) del primo lungometraggio di Geroge Lucas, "l’uomo che fuggi dal futuro".